L’ensemble DVA/sonde/pelle est actuellement le matériel le plus performant pour répondre aux exigences d’autonomie et d’intervention rapide. Il permet de secourir ou d’être secouru par un membre du groupe dans lequel vous évoluez. A condition que tous les membres soient équipés de matériel en bon état de fonctionnement. La formation et l'entraînement sont également primordiaux. Ces éléments ne sont pas dissociables, chaque membre doit être équipé du DVA, de la pelle et de la sonde pour minimiser le temps de dégagement d’une victime.

Le sac airbag est un équipement complémentaire au triptyque précédent. Il ne dispense en aucun cas du DVA de la pelle et de la sonde. L’airbag permet de remonter à la surface de l’avalanche en apportant un volume corporel supplémentaire. Cela permet dans de nombreux cas d’éviter l’ensevelissement profond. Le port de l’airbag n’est pas une raison pour prendre des risques supplémentaires mais doit être considéré comme un équipement de secours additionnel.

Le port de ce matériel de secours est obligatoire, mais le connaître et savoir l’utiliser l’est tout autant. Pour être efficace en cas d’accident, vous devez connaître les techniques de secours et vous entraîner régulièrement sur le terrain avec votre propre matériel. L’ANENA propose des formations pour apprendre à se servir du matériel ou pour perfectionner sa technique.

Pour choisir son ensemble DVA, il convient de s’intéresser au fonctionnement de l’appareil, à ses performances et à ses fonctionnalités. Aujourd’hui, dans la majorité des cas, les appareils disposent de 3 antennes et sont numériques. C’est la combinaison de ces deux technologies qui permet d’afficher une distance et une direction sur l’écran des DVA. La performance d’un appareil est exprimée en largeur de bande de recherche. Cette largeur représente la zone scannée par l’appareil lors de la recherche. À cela peuvent être ajoutées des fonctionnalités qui facilitent la recherche (gestion des multivictimes, marquage, indication de demi-tour, gestion des interférences) ou améliore l’ergonomie (group-check, stand-by, retour automatique en émission).

Pour un utilisateur novice, nous vous conseillons un appareil avec les caractéristiques suivantes :

• • 3 antennes
• • Numérique
• • Largeur de bande de recherche d'au moins 40m
• • Indication de multivictimes
• • Fonction marquage en multivictimes

Pour un utilisateur avancé, les fonctionnalités suivantes peuvent être ajoutées :

• • Group check
• • Gestion des interférences
• • Retour automatique en émission
• • Indication de demi-tour

En cas d'utilisation pour le secours professionnel, ces fonctionnalités peuvent également être utiles :

• • Mode analogique
• • Scrolling fonction
• • Mode stand-by

• • Utilisation: plus de 60j/an: Tous les 2 ans
• • Utilisation: moins de 60j/an: Tous les 3 ans

La révision n’est pas une obligation, mais nous vous conseillons vivement, quel que soit sa marque, de contrôler de façon périodique l’état de votre équipement de sécurité. Pour intensifier la fréquence de contrôle, certains appareils connectés réalisent des diagnostics autonomes. Ces derniers ne se substituent pas à une révision par le fabricant qui assure un contrôle approfondi par des experts équipés d’outils de mesure étalonnés.

Pour assurer leur performance et prolonger leur durée de vie, les DVAs nécessitent un entretien régulier :

• • Contrôlez le niveau de piles avant chaque sortie, celles-ci doivent être remplacées en dessous de 60% (n'utilisez pas de piles rechargeables)
• • Éviter les chocs
• • Faites sécher votre appareil après chaque utilisation
• • Stockez le dans un endroit sec et tempéré
• • Retirez les piles en fin de saison hivernale
• • Remettez des piles neuves et de bonne qualité en début de saison

Certains critères sont décisifs dans le choix d'un sac airbag :

• • Le fonctionnement, gaz ou électrique. Le gaz est réputé pour sa fiabilité et sa facilité d’entretien au quotidien quelque soient les conditions climatiques.
• • Le système de déclenchement, poignée, câble. La poignée doit pouvoir être attrapée facilement et rapidement. L’orientation dans l’axe du mouvement facilite sa prise en main.
• • La puissance de gonflage. 60% des personnes ayant déclenché leur airbag en situation réelle ont tiré la poignée une fois dans l’avalanche. Il faut donc de la puissance pour gonfler l’airbag même sous la contrainte du poids de la neige.
• • Le nombre et la position des ballons. Deux ballons donnent une seconde chance en cas de crevaison. La position des ballons, elle, permet d’augmenter la surface de poussée et favoriser le retour à la surface.
• • Le volume, de l’airbag joue également son rôle pour la remontée du corps. C’est la base du fonctionnement du sac airbag.
• • Le sac en lui-même, poids, accessoirisation, volume, confort...

• • Tous les ans : REVISION ESSENTIAL ARVA ou Révision autonome
• • Tous les 3 ans : REVISION PREMIUM ARVA

La révision n’est pas une obligation, mais nous vous conseillons vivement, quel que soit sa marque, de contrôler de façon périodique l’état de votre équipement de sécurité. Le contrôle s’applique au système airbag ainsi qu’au sac à dos. Dans tous les cas il est conseillé de faire contrôler votre sac si vous avez été pris dans une avalanche.

Points à contrôler :

• • Le harnachement (sangles)
• • Le système déclenchement (poignée)
• • Le mécanisme d’activation 
• • Le système d’étanchéité
• • Zips/velcros du compartiment airbag
• • État des airbags : pliage, attache, tissus